Цьогоріч зима в Києві була доволі тепла,
рідко коли мороз сягав восьми градусів.
Правда, сніг сипав чи не щодня, але часті
відлиги не давали йому надто довго
залежуватися. Тож київські вулиці були
більш-менш чисті, принаймні авта їздили
без утруднень.
Я вже третій день не виходив з дому.
Здається, захворів на ґрипу, жахливо
ломило кості, була й температура. Яка
саме, я не знав — мій градусник завмер
на позначці тридцять шість і вище не
піднімався, а купити нового я щоразу
забував.
Тої мити, коли в двері хтось подзвонив,
я стояв коло вікна і дивився на вулицю,
де до зупинки, повної людей підїжджав
трамвай. З правого боку зупинки виднілася
чимала кучугура снігу, перемішана з
клаптями картону, розчавленими
плястиковими фляшками, пачками з-під
цигарок й иншим сміттям. Трамвай
зупинився, і з нього стали виходити
люди. Всі вони йшли до базару «Юність».
«Щодня одна і та ж картина: вулиця,
трамвай, люди»,— прошепотів я і рушив
до дверей, будучи певен, що це дзвонить
хтось із сусідів.
Коли відчинив двері, то на порозі побачив
Серена, свого друга, який уже багато
років жив у селі на Подесенні десь
шістдесят кілометрів від Києва. Поперва́х
я навіть слова не міг вимовити від
здивування.
-Ти? Приїхав?— врешті проказав я.— Але
чому не зателефонував?
-Не знаю, не хотів,— він зайшов до кімнати.
Я поміг Серенові зняти пальто, обтріпав
його від снігу й повісив на вішак у
кутку, де на стіні висів заса́дистий
мисливський ніж у чорних шкіряних
піхвах. Мене вразило, як змарніло його
лице, і взагалі, що він дуже схуд, відтоді
коли вліті я приїжджав до нього в село.
Серен був старший від мене на три роки
і такий же сивий, як я. Короткої борідки,
до якої я звик продовж років, не було,
обличчя чисто виголене, і від того
здавалося витягнутим, риси загострені.
Щось у моєму другові було нове, чого я
раніше не зауважував, він наче змінився,
але в чому полягала ця зміна, я не годен
був зрозуміти.
-Що це ти раптом надумав приїхати? Стільки
років не приїжджав, а тут як грім з ясного
неба!— я поставив на стіл невеличке
біле порцелянове горнятко з кавою і
тарелик з канапками, щедро намащеними
білим сиром мішма з курку́мою.
-Треба ж нарешті виконати свою обіцянку,—
він посміхнувся. В його очах сяйнуло
щось веселе, задерикувате.
-То що, ти ради цього лишень приїхав?
Навідати мене?— я недовірливо зиркнув
на друга, намагаючись прочитати в його
обличчі те, що він не договорює.
-Для цього, але не тільки,— Серен сьорбнув
кави і відкусив шматочок канапки.—
Відколи виїхав з Києва, оце вперше знову
пю каву. Вже й смак її забув.
-Я невимовно радий, що ти приїхав. Чесно
кажучи, я вже не вірив, що це колись
станеться, та й змирився з цим давно,—
мовив я.
Мій друг узяв другу канапку. Неквапливо
зїв її, попиваючи каву й поглядаючи на
світлину двох балерин, білої і чорної,
яка висіла над моїм ліжком.
-Чорна і біла, і обидві такі гарні,
витончені… Вони як людське життя —
чорне і біле, чорне і біле… Звідки,
Тихоне, це фото?
-Памятка по моїй бабуні Рисі, яка в
дитинстві возила мене до Львова в театр
дивитися балетні вистави. Балерини тоді
мене просто заворожили.
-А зараз?— Серен допив каву і поклав
горнятко на стіл.
-Зараз ні. Балет мене не цікавить. Хочеш
ще кави?
-Ні, дякую. Може, пізніше, не знаю.
-То яка в тебе ще справа в Києві?— я
запитливо глянув на друга, бо ніяк не
міг збагнути, що його може цікавити в
місті, яке він десь з дванадцять років
тому покинув і до якого відтоді ніколи
не навідувався.
Серен повернув голову до мене і довго
мовчав. Потім мовив спокійним рівним
голосом:
-Хочу піти на Звіринецьке кладовище.
-На могилу дружини?
-Так.— він дивився на мене і на якусь
хвильку-дві замовк.
Я думав, що мій друг намагається опанувати
почуття, які збурили його серце. Втім,
помилився, його лице було на диво
спокійне, навіть умиротворене.
-Маю побувати на Маріїній могилі… Може,
більше не трапиться нагоди.
-Чому? Ти певен, що більше не зможеш
приїхати?
-Не приїду. Не захочу,— Серен посміхнувся.
Мене вразила ця посмішка. В ній було
щось нелюдське. Якась застиглість у
русі, якесь живе у мертвому… Я був
збентежений і мовчав.
На кладовище мій друг ходив сам. Повернувся
пізно ввечері, мовчазний, закоцюрблий
від холоду, раз по раз потираючи задубілі
пальці. Кінчик його носа почервонів і
здавався наче чужим на посірілому лиці
з блідими безкровними губами.
-Піду під душ,— мовив він, роззуваючись
і надіваючи новенькі теплі капці, які
я колись за безцінь купив на базарі в
якогось злодюжки і які тепер вельми
стали в нагоді.
-Наче на тебе шиті,— підцмокнув я язиком.
-Здається, що так,— Серен непевно махнув
рукою і, вже біля дверей лазнички, кинув:
-Там за дверима під ліфтом якась жіночка
лежить, здається, пяна, мені довелося
переступати через неї.
-Мабуть, Зоська… Є тут одна така.
Коли Серен уже був у лазничці, я вийшов
на сходовий майданчик. Там справді була
Зоська, але вона не лежала, а стояла й
злегка похитувалася, тримаючись обіруч
за перила. Почувши, що хтось вийшов,
вона, не обертаючись, люто зажеліпа́ла:
-Сучі виродки, гімнюки, покидьки недобиті…!
Всіх вас повбиваю, поріжу зі всіма вашими
курвами й вашими сученятами! Хай-но
вийде з тюрми мій Аркаша! Хай-но тільки
вийде! Всі ви, падла, лизнете патоки…!
Я затраснув за собою двері і рушив на
кухню готувати другові вечерю. Гречана
каша була зварена ще в полудне. Лишалося
тільки підігріти, додавши масла, і
накришити білого сиру.
Наступного дня вранці я й Серен прокинулися
майже одночасно. За вікном тільки-но
почало сіріти. Коли я розплющив очі, то
побачив, що друг сидить на розкладачці
і дивиться у вікно. На моє «доброго
ранку» він лише кивнув головою, навіть
не повернувшись до мене. «Зовсім не
бажає розмовляти. Такий замкнений,
дивний… Що з ним?»— свердлила мій мозок
думка.
Снідали ми, коли над темним обрієм
з’явилися перші проблиски сонця. Пили
чорний чай у грубих фаянсових піялах з
тонюськими плястерками цитрини. На
столі вилискували надщерблена цукерничка,
тарільчик з вареними натвердо яйцями,
масло в шкляному квадратної форми
блюдечку, лежав чорний хліб, нарізаний
скибками, кілька часничин, сіль… А ще
я вийняв з холодильника фляшку вина.
-Будеш?— запитав я.
-Авжеж,— відповів Серен. Лице його враз
прояснилося.
Я неабияк зрадів цій зміні настрою
друга. Приніс два кришталеві келихи,
які залишилися в спадок від батька-матери,
поставив на стіл і по вінця наповнив
запахущим червоним трунком. Ми випили
і взялися їсти.
-Хочу спитатися в тебе одну річ, яка дуже
муляє мені серце,— мовив я, знову
наливаючи вина до келихів.
Серен узяв свого келиха, трошки надпив,
тоді відвів руку і став уважно розглядати
червоні виблиски на його чистих ґранях.
Сонце вже зовсім зійшло над крайнебом,
і кожен порух руки змінював це блискотіння,
додаючи йому знай нових і нових дивоглядних
искорок, то ясніших, то темніших, варіюючи
все це з численними червонастими
відтінками, химерними рисками, вилюжками,
кутиками, цятками, поєднаними з облудним
мигтінням, несподіваними подриґами,
невловним тремтінням і дрожем, иноді
навіть зі сліпучими спалахами, коли
промені сонця неждано-негадано потрапляли
чітко ста́вма на чисті кришталеві
заломи, якими був орнаментований келих.
-На це можна дивитися вічно,— проказав
він захоплено.— Але що ти хотів спитати?
-Памятаєш, коли вліті позаминулого року
ми сиділи під грушкою в твоїм саду, ти
сказав, що тобі відкрилася істина. Що
ти мав на увазі?— я пильно дивився на
друга, намагаючись не пропустити жодного
слова, найменшої інтонації чи павзи в
його голосі.
-Я тоді просто побачив, що істина — це
те, що є, що вона жива, не мертва, що вона
тут, а не в уяві,— Серен посміхнувся,
глипнув на мене і далі милувався келихом,
який, здавалося, у його руці весь
запалахкотів радісними зблисками, наче
підтверджуючи сказане.
-Але чому ти тоді так дико й нестримно
реготав? Зізнаюся, це мене дуже налякало.
Я навіть був подумав, що ти зсунувся з
глузду.
-Подивися на цей келих,— мовив Серен,-
подивися уважно, не відволікаючись ні
на що, і ти побачиш його таким, яким він
є — живим, повним того нурту, що поза
часом, нурту, який недосяжний для думки
і якого не виразиш словом. Це і є та
істина, яка відкрилася мені тоді під
грушкою. Тож як я міг не розреготатися,
коли з очей моїх так неспогадано спала
полуда?
-Даруй, Серене, але в цьому нема ніякої
аж такої таємниці, і я, і кожен бачить
це щодня, тож я не розумію, про що ти
кажеш, про яку істину, про яку полуду,—
я зніяковіло дивився на друга, будучи
не в змозі втямити, говорить він наповажне
чи жартує.
Серен поклав келиха на стіл. І мовчки
дивився на нього, застиглий, відсторонений
від усього. Мені на мить здалося, що він
десь щез, а переді мною сидить не він, а
якась його подоба, тінь. І я відчув, як
збентеження і злість опановує мене.
-І все-таки ти не пояснив утямливо, навіщо
було тоді так ошаліло реготати,- мовив
я, ледь стримуючись.
Серен звів на мене погляд і довго дивився
мені в очі, наче намагаючись щось там
відшукати. Тоді зідхнув і мовив:
-Я не годен тобі нічого пояснити, бо те,
що поза думкою, словами не виразити. А
що я так реготав… То чого дивуєшся? Хіба
тобі ніколи не траплялося таке? Ось,
скажімо, ти дивишся… під кущем гадюка
налаштувалася вкусити тебе… Застигаєш
у жасі... Аж придивляєшся, а це покорчений
корінь визирає з трави. І що тоді? Ти
починаєш сміятися, хіба ні? Тож завше
так, що більша омана, то гучніший і сміх.
-Добре, хай відкрилася тобі якась там
істина, повірю на слово, але скажи, що́
змінилося в твоєму житті, воно стало
инакшим, легшим?— запитав я вже спокійно,
без роздрато́вання.
-Та нічого не змінилося, Тихоне,
нічогісінько,— відказав з напрочуд
доброзичливою й теплою посмішкою Серен.—
Мені й далі дошкуляє холод взимку і
спека влітку, і сердечні напади не
припиняються, і болить голова, і мучить
безсоння ночами… Запевняю, я стотно у
такому ж становищі, як і ти, нічим не
гіршому, нічим не ліпшому.
-То який же пожиток з тої істини?!—
розсміявся я.
-Та ніякої з неї пожитку. Який може бути
пожиток з правди?! Ти просто бачиш світ
таким, яким він є, і тебе не лякають
більше власні марива,— відповів він і
підніс келих до вуст.
Я теж узяв келих і душком спорожнив
його.
Відїхав Серен додому наступного ранку.
Він був у доброму гуморі, жартував,
сміявся, деклямував вірші улюблених
поетів. Я дуже тішився, бо відчував, що
наша дружба, яка якоїсь мити, здавалося,
дала тріщину, ще більше зміцніла, ми
зблизилися тісніше одне з одним.
Коли він виходив, я запитав:
-Ти ще приїдеш до мене?
-Ні, Тихоне, я вже не приїду, але ти міг
би ще приїхати до мене.
-Обовязково приїду, Серене.
По цьому ми попрощалися, мій друг увійшов
до ліфта і двері за ним зачинилися.
Дивно, але відразу по його відїзді, та
й у наступні дні мене опанував доволі
гнітючий настрій. Мені було досадно,
що я так і не поговорив з другом про
справді важливе, не поділився з ним тим
сокровенним, що тривожило моє серце, і
взагалі був недостатньо уважний до
нього й поводився аж надто зарозуміло.
А ще мені не давало спокою, що я так і не
втямив до пуття його слів про ту істину,
яка буцімто відкрилася йому, і що він
просто ухилився від відповіди, бо не
хотів утягуватися в суперечку. Відчуття
(чи радше, сумніви), що я чогось не годен
збагнути і що Серен знає щось таке, що
недоступне мені, мучило і не відпускало
мене. Тож иноді я заледве не в розпачі
вигукував сам до себе: «Ти як був йолопом,
так і залишився йолопом, життя твоє
минуло марно, так і помреш!»
СЛОВНИК
ВАЖКОЗРОЗУМІЛИХ СЛІВ
https://ua-human.blogspot.com/2019/01/blog-post_48.html
66. Між нестерпним сьогодні і туманним завтра
https://ua-human.blogspot.com/2021/03/52.html
Читати далі...